Avances en Genómica: Cómo la Investigación de la Transcripción Génica Lucha Contra las Enfermedades
La visita del destacado investigador Stephen Buratowski, de la Universidad de Harvard, al Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG) de Salamanca, ha puesto en relieve la importancia de la genómica y la transcripción génica en la lucha contra enfermedades. Buratowski, conocido por sus contribuciones al estudio de cómo los genes se activan y desactivan, compartió sus hallazgos con el equipo del IBFG, un centro mixto del CSIC y la Universidad de Salamanca.
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La Importancia de la Ciencia Básica
El investigador destacó que, aunque la ciencia básica a veces no tiene aplicaciones inmediatas, es fundamental para entender los mecanismos celulares. “Estudiamos la expresión génica a un nivel muy básico, para entender cómo se encienden y se apagan los genes en la transcripción”, explicó. Este conocimiento es esencial para desarrollar tratamientos contra enfermedades como el cáncer, donde las mutaciones genéticas desempeñan un papel clave.
El Papel de la Levadura en la Investigación
Una de las herramientas clave en esta investigación es la levadura Saccharomyces cerevisiae, un microorganismo utilizado en la fabricación de pan, vino y cerveza. Aunque es una célula simple, su funcionamiento genético es similar al de las células humanas. “Lo que ocurre en estas células se puede aplicar a células humanas”, aseguró Buratowski. Esto permite a los científicos estudiar procesos genéticos de manera más accesible y luego extrapolar los resultados a humanos.
Avances en el Conocimiento del ADN y el ARN
Entre los descubrimientos más significativos de Buratowski se encuentran la clonación y purificación de proteínas esenciales para la transcripción génica. También demostró que el ADN se modifica durante la transcripción, un proceso en el que intervienen las histonas, proteínas que se unen al ADN. Estas modificaciones son clave para entender enfermedades como el cáncer, donde a menudo están alteradas.
Además, se ha descubierto que muchos ARN no codificantes tienen funciones reguladoras importantes, lo que abre nuevas líneas de investigación en genómica. “Ahora sabemos que estos ARN tienen un papel fundamental en la regulación de la expresión génica”, señaló el investigador.
Colaboración Internacional
El IBFG mantiene una estrecha colaboración con el equipo de Buratowski, especialmente en el laboratorio dirigido por Olga Calvo. Esta relación ha permitido a los investigadores salmantinos avanzar en sus estudios, gracias al intercambio de técnicas y conocimientos. “La calidad de la investigación en España es fantástica”, destacó Buratowski durante su visita.
La visita de este destacado científico no solo fortalece los lazos entre el IBFG y Harvard, sino que también inspira a nuevos investigadores a unirse a esta importante tarea: entender los misterios de la transcripción génica y su impacto en la salud humana.
Para más información, puedes visitar el sitio web de DiCYT.
